南非开普敦急需淡水，一位雄心勃勃的海洋救捞者想出了一个不寻常的解决方案：绑架一座南极冰山，用油轮和拖船把它拖到开普敦，然后用融水为一座缺水的城市补水。
这样的计划可行吗？一方面，一座1.25亿吨的冰山可以满足开普敦每年20%的用水需求。另一方面，冰川学家表示，移动如此巨大的冰山可能是昂贵和危险的，尤其是如果冰山在途中意外翻转、断裂或崩塌。
科罗拉多大学博尔德分校地球科学与观测中心的资深研究科学家泰德·斯坎博斯(TedScambos)说，问题将是它的规模有多大，而且随着时间的推移，它将开始融化。斯坎博斯没有参与这起冰山盗窃案。一旦冰山开始变暖，就会有一些难以控制的方式使其破裂。
“绑架冰山”的概念并不新鲜。但最新的一次“冷刺”行动是由南非海上救捞员尼古拉斯斯隆(NicholasSloane)发起的。根据《彭博商业周刊》(BloombergBusinessweek)对斯隆的一篇报道以及他对一座冰山的吊索计划，尼古拉斯斯隆有击退武装海盗的经验，他曾营救过数千只浸在沉船燃料中的跳岩企鹅，还帮助意大利邮轮歌诗达协和号(CostaConcordia)重新浮起。歌诗达协和号在托斯卡纳(Tuscany)倾覆，导致32名乘客丧生。
斯隆的最新项目灵感来自于这座拥有400万人口的城市多年的干旱。据彭博社报道，开普敦家庭目前每天的用水量被限制在18.5加仑(70升)。根据美国地质调查局(U.S.GeologicalSurvey)的数据，美国人平均每天使用80至100加仑(300至380升)的水。
为了缓解水资源短缺，斯隆提议绑架一座巨大的冰山，一座长3281英尺，宽1640英尺，深820英尺(1000米乘500米乘250米)的冰山，他已经组建了一个由冰川学家、海洋学家、工程师和金融家组成的团队，为这个名为“南方冰工程”(SouthernIceProject)的项目进行研究。
如果开普敦政府埋单的，这似乎不太可能，因为其他选项，如海水淡化，不太贵，Scambos说，机组人员将使用卫星数据来定位的最佳大小的冰山戈夫岛，位于约1600英里(2570公里)外。
声纳和雷达扫描可以发现任何结构缺陷。如果冰山通过检测，两艘拖船将用价值2500万美元的Dyneema绳索网将其困住。Dyneema是一种超级材料，具有浮力，适合低温、摩擦和张力。
如果成功地捕捉到冰山，考虑到风力达到每小时80英里(128公里/小时)，随之而来的海浪在世界的这一地区将是一个不小的壮举，冰山将由两艘超级油轮拖曳，每艘油轮由一艘拖船拖曳。为了节省燃料，这支由冰、超级油轮和拖船组成的奇特队伍会顺着洋流前进，首先利用南极东侧的环极洋流，然后跳到本格拉洋流，把它们送到南非。
整个行程可能需要90天。他说，根据已知的融化速度，到到达目的地时，这座冰山将至少缩小8%。然后，冰山将坐落在寒冷的本格拉洋流离岸，在那里，它将被系泊和包裹在一个巨大的土工织物裙，以保护冰免受恶劣天气。然后，机器将冰山搅拌成冰浆，这些冰浆可以用集装箱船运到岸上，并放入市政水库。[
这一挑战是艰巨的，斯坎博斯说，但我确实认为他们能够移动一座冰山。这在一定程度上是因为洋流对它们有利。如果它能在任何地方使用，从南极半岛到开普敦的路线可能是最好的路线之一，另一个真正有机会的城市是澳大利亚的珀斯。
不过，船员们仍需要采取许多预防措施。首先，当冰山被拖拽时，融水可能会聚集在冰山顶部，这可能会导致冰断裂。斯坎博斯说，如果他们已经通读了相关文献，他们可能应该挖一些沟渠，做一些排水沟，以确保水不会在表层积聚，因为这会导致问题。
其次，即使洋流能帮助它们“随波逐流”，但要找到正确的洋流可能会很困难，尤其是在这么大的负载下，他说。目前还不清楚冰山穿越咸海的过程将如何污染冰山内的冷冻淡水，以及在这一过程中是否会开始生长藻类等生物体。
但如果成功了，奖品是纯净的极地水。斯坎博斯说，它非常新鲜、干净。大部分水域都是在几百年到几千年前形成的。他说，因为这样的任务以前从来没有人做过，所以很可能需要4到5次任务，才能使整个过程顺利进行，而且以最经济有效的方式进行。
斯坎博斯补充说，南极不会错过一些冰山。他说，南极每年融化数十亿吨冰。开普敦的冰量可能只是“南大洋冰量的一小部分”。
瑞士弗里堡大学(UniversityofFribourg)的冰川学家马提亚斯哈斯(MatthiasHuss)说，这项提议有一些可取之处。他没有参与开普敦项目。无论如何，冰山都会释放它的融水，所以为什么不把它用作饮用水呢？哈斯在一封电子邮件中说，而且以冰块的形式运输水可能比运输液态水更有效。
科罗拉多大学博尔德分校(UniversityofColoradoBoulder)北极和高山研究所(InstituteofArcticandAlpineResearch)的冰川学家塔德·普费弗(TadPfeffer)说，高昂的成本可能意味着，这不会是解决开普敦水资源问题的长期方案。不管他们怎么做，这将是非常昂贵的，只要有钱，他们很可能就能做到。从经济上讲，这可能并不完全是个好主意，除非在非常紧急的情况下。
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