随着人类进入航空时代，人们终于意识到宇宙的庞大，从而开始思考人类到底是不是宇宙中唯一的文明。为此，天文学家和其他研究人员们开启了“地外文明探索计划”，半个世纪以来，人们不断在宇宙中搜寻地外生命存在的痕迹，但是却一直没能找到存在地外生命的绝对证据。因为一直以来都是以外星文明高度发达，能够通信为前提的探索，但地外生命可能起步较晚，甚至是无法在远处探测到的微生物。因此科学家们只能退而求其次，先寻找与地球类似的具有诞生生命条件的星球。
太阳系中，地球以外处于宜居带的行星只有火星和金星。而金星的表面温度达到400度以上，大气中充满二氧化碳和硫酸云，如此恶劣的环境对孕育生命是极为不利的。剩下的火星就成为了人类关注的重点，但是火星也存在一些问题，就是表层的液态水已经在很久之前消失殆尽了。
水是生命之源，我们一般认为生命的诞生和液态水是离不开的。而科学家们发现，太阳系中竟有一颗星球存在巨量的水，甚至比地球还多。它就是木星的卫星木卫二。根据旅行者号和伽利略号探测器传回的信息来看，木卫二表面覆盖着厚厚的冰层。而冰层之下很可能隐藏着一个巨大的地下海洋。根据估计，木卫二的地壳大约厚20千米，而地下海洋可能深度达到了100公里，如果被证实，那么这个海洋体积是地球的两三倍之多。
据此专家也提出了更进一步的设想，冰层下或许已经诞生了海洋生物或其他微生物。而冰层下的海洋水透光困难，所以存在的海底生物可能已经进化出夜视的能力或者自行发光的系统了。
正是这样巨型海洋的存在，让科学家们意识到了生命存在的潜在可能性，木卫二也因此被视作太阳系中最可能存在生命的星球之一。近期，哈勃望远镜的观测结果显示木卫二表面的黄色部分很可能是氯化钠，也就是地球上随处可见的食盐的成分，而来源很可能就是地下海洋。这个发现更加进一步提高了木卫二海洋与地球的相似性，引起了科学家们的轰动。
为了真正了解这颗存在无限可能的星球，还需要人类进一步的探索。NASA已经宣布于几年内发射探测器前往木卫二，届时将凿开它表面的冰层，告诉我们下方到底藏着什么秘密。
